1985年起，贯彻《普及义务教育条例》，解决幼儿园、小学入学高峰矛盾，成效显著。1988年，闸北区被市政府推荐为全国普及义务教育先进区，被评为上海市解决幼儿园小学入学高峰问题先进区和全国幼儿教育先进区。1991年、1993年连续2次被评为上海市小学办学成绩显著先进区。1988～1993年，全区有10多所学校被评为全国先进单位，30多所学校被评为市先进单位。

在教育教学改革和教育科研方面，幼儿教育、社区教育、成功教育、创造教育、美的教育等一批有特色的成果在全市和全国推广。小学和初中毕业生的及格率达99%左右，优良率达86%左右。高中学生的会考和高考成绩均超过市平均水平，高考录取率逐年上升，名列全市前茅。1990～1993年，全市性的中小学生身体素质测试，闸北区连续4次获初中第一名。校办企业迅速发展，产值和利润逐年提高，1993年，跃居全市首位。

1993年，全区有幼儿园153所，幼儿23789人;小学72所，学生63955人;中学41所，学生24279人;职业技术学校6所，特殊教育学校5所，中等专业学校4所，技工学校29所，各级各类成人教育学校63所，高等学校3所。